Qué son los vatios (W): la unidad de potencia eléctrica

Vatio frente a kilovatio-hora: potencia no es energía

El vatio mide potencia (cuánto pides ahora) y el kilovatio-hora mide energía (cuánto gastas en total). Es la confusión que más infla las facturas, porque mezcla el término de potencia con el de consumo. Esta tabla aclara cada unidad:

• →Vatio (W): potencia instantánea, lo que tira un aparato en un momento dado.
• →Kilovatio (kW): 1.000 W. Es la unidad de la potencia que contratas en tu factura.
• →Vatio-hora (Wh): energía. Resulta de mantener 1 W durante 1 hora.
• →Kilovatio-hora (kWh): 1.000 Wh. Es la unidad de energía que pagas por consumo.
• →Regla rápida: un secador de 2.000 W (2 kW) usado media hora gasta 1 kWh de energía.

Cuántos vatios tira cada electrodoméstico

Saber los vatios de tus aparatos te dice cuántos kW de potencia necesitas contratar y cuánto suma cada uso. Son valores orientativos del IDAE; el dato real va en la etiqueta de cada equipo:

• →Bombilla LED: 6–15 W. Una incandescente antigua: 60–100 W.
• →Frigorífico eficiente: 100–200 W, con un consumo medio cercano a 1 kWh al día.
• →Televisión LED de 50 pulgadas: 80–150 W.
• →Lavadora: 1.500–2.500 W mientras calienta el agua.
• →Horno eléctrico: 2.000–3.000 W; vitrocerámica o inducción: 1.500–3.000 W por zona.
• →Aire acondicionado o bomba de calor: 700–2.500 W según el modo.

De vatios a euros: el cálculo en una línea

Para saber lo que cuesta un aparato, multiplica: coste (€) = potencia (kW) × horas de uso × precio del kWh (€/kWh). Si tomas un precio orientativo de 0,15 €/kWh, un aparato de 1.000 W (1 kW) encendido una hora cuesta unos 0,15 €. Un frigorífico que gasta unos 365 kWh al año ronda los 55 € anuales. El precio real del kWh cambia según tu tarifa y el periodo horario (punta, llano o valle), así que úsalo como estimación, no como dato cerrado.

Por qué la potencia contratada se mide en kW (no en W)

La potencia contratada es el techo de vatios que tu instalación puede pedir a la vez sin que salte el interruptor (el ICP). Como un hogar enciende varios aparatos al mismo tiempo —nevera, luces, horno, lavadora—, la suma se cuenta en miles de vatios, es decir, en kW. En la tarifa doméstica 2.0TD (potencia ≤ 15 kW) pagas un término fijo por cada kW contratado todos los días del mes, lo uses o no. Por eso contratar de más es dinero tirado: si pagas por 5,75 kW pero nunca pasas de 3,5 kW reales, sobra potencia que estás financiando en vano.

Caso real: una peluquería en Cáceres pagaba potencia que no usaba

Marta regenta una peluquería pequeña en Cáceres con dos puestos, un calentador y un par de secadores. Le sorprendía que la factura no bajara los meses flojos de verano, con la persiana medio echada. El motivo no era el consumo, sino el término fijo. Tenía contratados 6,9 kW porque años atrás encendía todo a la vez en hora punta; tras cambiar de equipos y de horarios, sus picos reales rondaban los 4,1 kW. Estaba pagando casi 3 kW de margen que nunca tocaba. Bajar la potencia a 4,6 kW (dejando holgura de seguridad) le recortó el término fijo sin que el ICP saltara una sola vez. Reordenar el lavado y el secado para no solapar los dos secadores en hora punta evitó nuevos saltos. El cálculo se hizo sobre sus propios datos de consumo, no sobre una estimación genérica.

Vatios pico (Wp) en autoconsumo solar

En placas solares se habla de vatios pico (Wp): la potencia máxima del panel en condiciones de laboratorio (1.000 W/m², 25 °C). Un panel de 450 Wp solo da 450 W en ese escenario ideal; lo normal es producir menos por la nubosidad, la inclinación y la temperatura. De media anual en España, cada kWp instalado genera del orden de 1.300–1.700 kWh al año según la zona, con datos orientativos del IDAE. No confundas el Wp del panel con la potencia que contratas con tu comercializadora: son cosas distintas.