¿Qué es un PIA en electricidad?

Para qué sirve y dónde está

El PIA vive en el cuadro eléctrico, normalmente en una fila de pequeñas palancas junto al diferencial. Cada PIA protege una línea distinta de la vivienda: la iluminación, los enchufes del salón, la cocina, la lavadora… Si esa línea sufre un problema, su PIA salta y deja sin luz solo esa zona, mientras el resto de la casa sigue funcionando. Así se evita que un fallo puntual te apague todo el piso.

• Protege una línea concreta (luces, enchufes, cocina…), no toda la casa.
• Evita que el cable se sobrecaliente y prevé el riesgo de incendio.
• Permite dejar sin luz una zona para reparar sin cortar el suministro general.
• Se llama también magnetotérmico, por sus dos mecanismos internos.

Cómo funciona: térmico y magnético

El PIA tiene dos disparadores que actúan en situaciones distintas. El térmico salta ante una sobrecarga sostenida, es decir, cuando enchufas demasiados aparatos a la vez en la misma línea y la corriente supera lo previsto durante un rato. El magnético salta al instante ante un cortocircuito, cuando dos cables se tocan y la corriente se dispara de golpe. En ambos casos la palanca baja sola, abre el circuito y detiene el paso de electricidad.

Tipos de PIA según el amperaje

Cada PIA se elige por los amperios que aguanta antes de saltar, y ese valor debe ir acorde a la sección del cable que protege. Si el cable es fino y el PIA demasiado grande, el cable podría quemarse antes de que el interruptor reaccione. Estos son los amperajes habituales en una vivienda española (orientativo, según el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión):

• 10 A: circuito de iluminación.
• 16 A: enchufes de uso general y frigorífico.
• 20 A: lavadora, lavavajillas y termo eléctrico.
• 25 A: cocina, horno y aire acondicionado.
• 40 A: calefacción eléctrica de gran potencia.

PIA, diferencial, IGA e ICP: no son lo mismo

En el cuadro conviven varios elementos que se confunden con facilidad, pero cada uno hace un trabajo distinto. El PIA protege los cables y equipos de un circuito. El diferencial protege a las personas: corta si hay una fuga de corriente que podría darte una descarga. El IGA (Interruptor General Automático) es la llave general de la instalación. Y el ICP vigila que no superes la potencia que tienes contratada con tu comercializadora.

Si un PIA salta a menudo, mira tu potencia contratada

Que un PIA salte de vez en cuando es normal: te avisa de un exceso puntual en esa línea. Pero si salta a diario al juntar la vitro con el horno y la lavadora, puede que el reparto de circuitos se quede corto para tu uso real, o que tengas una potencia contratada mal ajustada. Antes de pagar a un electricista por más circuitos, revisa tu factura: a veces el problema no es el cuadro, sino una potencia mal dimensionada que además te cuesta de más cada mes.

• Salto ocasional: aligera la carga de esa línea y rearma el PIA.
• Saltos diarios por uso normal: revisa el reparto de circuitos.
• Si también salta el ICP o el IGA: probablemente sea cuestión de potencia contratada.
• Audita la factura antes de gastar en obra: la potencia mal ajustada se paga todos los meses.